Николай Александрович Добролюбов родился 5 февраля 1836 года в Нижнем Новгороде, в семье священника. Добролюбов был не по годам развитым ребенком: в три года он превосходно декламировал басни Крылова. В детстве он много читал и писал стихи.  Получив хорошую домашнюю подготовку, в 11 лет Николай пошел в старший класс духовного училища, а через год он перешел в духовную семинарию.  В семинарии Николай Добролюбов поражал учителей объемом сочинений, которые он писал. Как отмечали современники, Добролюбов сдавал сочинения на 30–40, а иногда и на 100 листов. Особенно велики были его сочинения на философские темы. В 14 лет Добролюбов вел переговоры с редакциями разных изданий по поводу публикации переведенных им стихотворений Горация. В 15 лет он стал вести дневник, который можно назвать литературным произведением.В 1853 году он поступил в Петербургский Главный педагогический институт и окончил его в 1857 году.  Литературная жизнь Николая Добролюбова связана с журналом "Современник", в котором с 1856 года он был ведущим критиком и в 1859 году организовал сатирический отдел "Свисток". В своих статьях Добролюбов выступал сторонником «реальной критики», уделяя общественной значимости произведения большее внимание, нежели его эстетическим достоинствам.Жизнь Николая Добролюбова была короткой, но чрезвычайно насыщенной. Он прожил всего 25 лет, но вошел в историю России как талантливый критик и публицист. Добролюбов оставил после себя большое литературное наследие – фельетоны, стихи, публицистику на различные темы (исторические, философские, литературные), стихотворные пародии. Основные критические работы: «Темное царство» (1859), «Что такое обломовщина?» (1859), «Луч света в темном царстве» (1860). Творчеству Добролюбов отдавал себя всего, без остатка. В своей работе он превышал все возможные нормы и постоянно пребывал в максимальном напряжении ума и сердца.  Умер 29 ноября 1861 года.